¿Se parece el armenio al ruso? Aclarando un mito común

Es una suposición común: Armenia formó parte de la Unión Soviética, y muchos armenios también hablan ruso, así que seguro los idiomas están emparentados, ¿no? En realidad, no. Aquí tienes el panorama real.

El armenio es su propia rama, por completo

El armenio forma parte de la familia de lenguas indoeuropeas, la misma gran familia que incluye el inglés, el español, el ruso, el hindi y el persa, entre muchas otras. Pero dentro de esa familia, el armenio no está agrupado con las lenguas eslavas (ruso, ucraniano, polaco, etc.) en absoluto. Forma su propia rama independiente, descrita a veces como el único miembro superviviente de su grupo, algo comparable a cómo el griego y el albanés también forman cada uno su propia rama de un solo idioma dentro del indoeuropeo.

Eso significa que el armenio está, en un sentido lingüístico estricto, tan emparentado con el ruso como lo está el español, es decir, de forma lejana, como primos varias veces alejados, no como hermanos.

De dónde viene la confusión

Algunos hechos reales alimentan el mito:

• Armenia formó parte de la URSS de 1922 a 1991, y el ruso se enseñó ampliamente y sigue siendo un segundo idioma común para muchos armenios, especialmente las generaciones mayores.
• La confusión entre el cirílico y el armenio. Algunas personas asumen que cualquier "escritura desconocida y no latina de esa región" debe estar relacionada con el alfabeto cirílico del ruso. No lo está: la escritura armenia se creó de forma independiente alrededor del año 405 d. C. (mira nuestra guía del alfabeto), siglos antes de que existiera el cirílico.
• La cercanía geográfica: Armenia limita con países con influencia histórica rusa y soviética, lo que hace que una supuesta conexión lingüística se sienta intuitiva aunque no sea lingüísticamente exacta.

A qué se parece realmente el armenio

Debido a su condición de rama independiente, el armenio no se parece mucho a ningún idioma "hermano" de la forma en que, digamos, el español se parece al italiano. Sus relaciones lingüísticas más cercanas (aun así bastante lejanas) se remontan a raíces indoeuropeas antiguas compartidas con el griego y algunas lenguas indoiraníes, no a nada moderno o mutuamente inteligible.

Históricamente, el vocabulario armenio ha absorbido préstamos del persa, el griego, el árabe, el turco, el francés y el ruso a lo largo de siglos de contacto y comercio, así que sí vas a encontrar alguna palabra prestada que recuerde al ruso, pero eso es préstamo de vocabulario, no un origen lingüístico compartido.

La conclusión

Si ya hablas ruso, no te va a dar una ventaja real en la gramática o el vocabulario esencial del armenio: partes del mismo punto que cualquier otro estudiante. El alfabeto es genuinamente nuevo de cualquier forma, y en realidad eso es una buena noticia: no hay confusión de falsos amigos que desaprender de un idioma que ya conoces.