Canciones armenias antiguas: Yarkhushta, Zartir Lao y más

Las canciones armenias antiguas son algunos de los testimonios vivos más antiguos de la lengua armenia. Entre ellas hay danzas de guerra marcadas a golpe de palmas en las montañas de Sasun, canciones de cuna y lamentos que los exiliados llevaron por todo el mundo, y melodías de aldea que el sacerdote y compositor Komitas anotó antes de que desaparecieran. Esta guía reúne las canciones folclóricas armenias más famosas: Yarkhushta, Zartir Lao, Krunk, Dle Yaman, Hov Arek y muchas más. De cada una encontrarás el título en armenio, qué significa, de dónde viene, la historia que hay detrás, las palabras que te puede enseñar y dos grabaciones que puedes reproducir aquí mismo, desde las grabaciones que el propio Komitas hizo en París en 1912 hasta coros y conjuntos de danza actuales.

Si estás aprendiendo armenio, estas canciones son una de las formas más agradables de ampliar tu vocabulario y entrenar el oído. Al final te mostramos cómo.

Índice

• Canciones armenias antiguas de un vistazo
• Komitas: el hombre que salvó la música folclórica armenia
• 1. Yarkhushta: la danza de guerra de Sasun al ritmo de palmas
• 2. Zartir Lao: «Despierta, hijo mío»
• 3. Krunk: «La grulla»
• 4. Dle Yaman
• 5. Hov Arek: «Envíen brisa, queridas montañas»
• 6. Antuni: «Sin hogar»
• 7. Garun a: «Es primavera»
• 8. Chinar Es: «Eres un plátano oriental»
• 9. Sareri Hovin Mernem
• 10. Lorva Horovel: el canto de labranza de Lori
• 11. Mokats Mirza: una balada medieval
• 12. Sayat-Nova, el trovador del siglo XVIII
• 13. Oror: la canción de cuna armenia
• Por qué tantas canciones antiguas están en dialecto
• Cómo aprender armenio con canciones folclóricas
• Preguntas frecuentes

Canciones armenias antiguas de un vistazo

Komitas: el hombre que salvó la música folclórica armenia

No se puede hablar de canciones armenias antiguas sin hablar de Komitas (Կոմիտաս, ko-mi-tas). Nació como Soghomon Soghomonyan en 1869 en Kütahya, en el Imperio otomano, y adoptó el nombre de Komitas al ser ordenado monje en 1894. Después estudió música en Berlín, de 1896 a 1899.

Komitas recorrió aldea tras aldea anotando canciones que hasta entonces solo se habían transmitido de oído. Se le atribuye la recopilación de más de 3.000 canciones folclóricas. Buena parte de ese trabajo se perdió más tarde, y se conservan unas 1.200 de sus transcripciones. En 1903 publicó junto al lingüista Manuk Abeghyan Hazar u mi khagh («Mil y una canciones»). En 1912 hizo grabaciones de gramófono en París, cantando él mismo y acompañando al piano al tenor Armenak Shahmuradyan. Varias de esas grabaciones están incluidas más abajo, para que puedas escuchar estas canciones tal como sonaban hace más de un siglo.

El 24 de abril de 1915, Komitas fue arrestado en Constantinopla junto con otros intelectuales armenios y deportado. Se le permitió regresar, pero nunca se recuperó de lo que había presenciado. Pasó sus últimas dos décadas en clínicas psiquiátricas y murió cerca de París en 1935. Sus cenizas descansan en el Panteón Komitas de Ereván.

Hoy se le rinde homenaje en el Museo-Instituto Komitas de Ereván, inaugurado en 2015. En 2023, la UNESCO incorporó sus obras recopiladas a su registro Memoria del Mundo.

1. Yarkhushta: la danza de guerra de Sasun al ritmo de palmas

Յարխուշտա (yar-khush-ta) es probablemente la pieza más electrizante del folclore armenio que puedas ver. En sentido estricto, es una danza de guerra más que una canción. Proviene de Sasun, la región montañosa famosa por ser la cuna de la epopeya David de Sasun, y también se bailaba en toda la región de Mush.

Cómo se baila Yarkhushta

En su forma tradicional, Yarkhushta la bailan hombres, y el número de bailarines tiene que ser par. Se dividen en dos grupos enfrentados: un bando ataca y el otro se defiende. Las filas avanzan rápidamente una hacia la otra y cada pareja choca las palmas por encima de la cabeza, imitando el choque de las armas. En algunas versiones, los bailarines también se apoyan sobre una rodilla. La formación alterna constantemente entre un círculo y dos filas. La música está en compás de 2/4, empieza a un ritmo moderado y se acelera cada vez más. Tradicionalmente se toca a todo volumen con el dhol (tambor) y la zurna (un instrumento de viento de doble lengüeta).

Yarkhushta pertenece a la familia de las «danzas de palmas» armenias (ծափ-պարեր, tsap'-pa-rer) y tiene variantes regionales. En la Yarkhushta Tak (o Kharzani), un bando golpea con una sola mano mientras el otro «se cubre». En la Yarkhushta Slivani, ambos bandos golpean con las dos manos a la vez. Algunos relatos antiguos cuentan que los bailarines golpeaban las palmas con tanta fuerza que les sangraban las manos. Históricamente también había un breve canto gritado (registrado como «Թոզըլբանո», t'o-zəl-ba-no), que probablemente era un grito de guerra; nadie sabe qué significa. Las versiones escénicas modernas suelen ser instrumentales, salpicadas de gritos.

¿Qué significa «Yarkhushta»?

Nadie lo sabe con certeza. Una explicación habitual combina el persa yar («amigo, compañero») con khisht, una lanza corta, lo que daría algo así como «compañero del arma» o «compañero de armas». Los especialistas la consideran una teoría entre varias. Eso sí, la sílaba յար (yar) te resultará familiar: en las canciones folclóricas armenias es la palabra cotidiana para «persona amada», y la encontrarás en casi todas las canciones de amor de esta lista.

Yarkhushta hoy

Los historiadores armenios antiguos escribieron sobre danzas de guerra que se ejecutaban antes de la batalla para levantar el ánimo de los combatientes, y Yarkhushta es uno de los ejemplos vivos más conocidos de esa tradición. La coreógrafa Srbuhi Lisitsian la llevó al escenario en la década de 1930, después de que unos aldeanos cerca de Talin se la mostraran. Todavía se baila en aldeas de los alrededores de Talin y Aparan, donde se asentaron familias procedentes de Sasun. Más tarde, conjuntos como Maratuk y Karin la revitalizaron, y un largometraje de 2004 lleva su nombre.

Yarkhushta figura en la lista nacional del patrimonio cultural inmaterial de Armenia. A menudo se la confunde con el Kochari, otra danza grupal armenia, que sí está en la lista de la UNESCO (inscrita en 2017).

¿Sabías que...? Desde marzo de 2026, Yarkhushta es el himno oficial de la selección nacional de fútbol de Armenia. Lo anunció la Federación de Fútbol de Armenia, y lo interpreta la Orquesta Sinfónica Estatal de Armenia.

Mira Yarkhushta

Yarkhushta, interpretada por el Conjunto Estatal de Danza de Armenia

Yarkhushta, interpretada por el grupo de danza y canto folclórico Karin

Palabras para aprender: պար (par): danza · ծափ (tsap'): palmada · դհոլ (dhol): tambor · զուռնա (zurr-na): zurna · յար (yar): persona amada

2. Zartir Lao: «Despierta, hijo mío»

«Զարթի՛ր, լաո» (zar-t'ir, la-o) es una conmovedora canción patriótica. Mucha gente cree que es una canción popular antigua y anónima, pero data de la década de 1890 y se atribuye al ashugh (juglar popular) Fahrat. Rinde homenaje a Arabo, un combatiente que defendió a los armenios en la región de Mush y Sasun y que murió junto a su grupo en la década de 1890. La canción circuló con varios nombres («Canción de Arabo», «Canción del valiente Arabo», «Canción del hombre de Mush») antes de que un cancionero publicado en Tiflis en 1907 la imprimiera como Zartir Lao.

Qué significa «Zartir Lao»

• Զարթի՛ր (zar-t'ir): «¡Despierta!». Es una forma imperativa más antigua y literaria. En el armenio oriental de todos los días dirías Արթնացի՛ր (art'-na-tsir).
• լաո (la-o): palabra dialectal para dirigirse a un hijo, sobre todo a un hijo varón, usada en Mush, Sasun, Van y Shirak. Se tomó prestada del kurdo lawo, «muchacho». En armenio estándar dirías տղա՛ս (tgha-s), «mi muchacho».

Así que el título significa «¡Despierta, hijo mío!». La canción funciona como una canción de cuna al revés: en lugar de dormir a su hijo cantando, una madre lo despierta. Estrofa tras estrofa le cuenta el sufrimiento de Mush: los soldados han rodeado la ciudad, y los pobres de Mush mueren lejos de casa, todavía pagando sus deudas. Llora a Arabo, cuya muerte ha dejado las esperanzas del pueblo «en la cuna», y cada estrofa vuelve al mismo estribillo: despierta, hijo mío, daría mi vida por ti.

Musicalmente es sencilla y de ritmo firme, más cercana a una marcha o a un llamado a las armas que a una verdadera canción de cuna. Eso explica en parte por qué es tan fácil cantarla.

Los primeros versos

Así aparece la primera estrofa en un cancionero armenio moderno:

Խուժան ազգեր զորք ժողովել,
Եկել Մշո բերդն են պատել։
Սուլթան կուզե ջնջել մեզի.
Զարթի՛ր, լաո, մեռնիմ քեզի։

Khu-zhan az-ger zork' zho-gho-vel, / ye-kel msho berdn en pa-tel. / Sul-tan ku-ze jnjel me-zi, / zar-t'ir la-o, mer-nim k'e-zi.

«Hordas enemigas han reunido un ejército, / han venido y han sitiado la fortaleza de Mush. / El sultán quiere exterminarnos. / Despierta, hijo mío, daría mi vida por ti».

Las versiones más antiguas presentan pequeñas diferencias. En algunas, el enemigo rodeó la llanura (դաշտ) de Mush en lugar de la fortaleza (բերդ).

Dialecto frente a armenio estándar en Zartir Lao

Esta sola estrofa es una minilección sobre cómo el armenio regional se diferencia de la lengua estándar:

«Moriría por ti» (մեռնեմ քեզ) no tiene nada de morboso en armenio. Es una de las expresiones de cariño más cálidas del idioma, y a los abuelos les oirás a diario su pariente cercana ցավդ տանեմ (tsavd ta-nem, «déjame llevarme tu dolor»).

Entre las grabaciones más conocidas están las versiones de Hovhannes Badalyan, Ruben Matevosyan, Nune Yesayan y la Orquesta Sinfónica y Coro KOHAR. La canción también aparece en la película Triángulo (1967), de Henrik Malyan.

¿Sabías que...? La canción llegó mucho más allá de Armenia. En 1979, el cantante griego Vasilis Papakonstantinou grabó una versión en griego, «Ξύπνα λαέ», en su álbum Armenia.

Escucha Zartir Lao

Zartir Lao, Orquesta Sinfónica y Coro KOHAR (en vivo en Beirut)

Zartir Lao, cantada por Ruben Matevosyan

3. Krunk: «La grulla»

«Կռունկ» (krrunk) es quizá la canción más querida del exilio armenio. La escribió un autor desconocido a finales de la Edad Media. Su letra se conserva en cancioneros manuscritos del siglo XVII; la copia más antigua que se conoce data de 1679, y se imprimió por primera vez en Venecia en 1847. Su melodía libre, de aire improvisado, pertenece al género medieval de canción profana conocido como tagh. La versión que la mayoría conoce es el arreglo de Komitas.

En la canción, un peregrino lejos de su hogar (un pandukht, «պանդուխտ») ve pasar volando una grulla y le ruega que le dé noticias de su tierra:

Կռո՛ւնկ, ուստի՞ կուգաս, ծառա եմ ձայնիդ,
Կռո՛ւնկ, մեր աշխարհեն խապրիկ մը չունի՞ս։

Krrunk, us-ti ku-gas, tsa-ra em dzay-nid, / krrunk, mer ash-khar-hen khap-rik mə chu-nis?

«Grulla, ¿de dónde vienes? Soy siervo de tu voz. / Grulla, ¿no traes noticias de nuestra tierra?».

A medida que avanza la canción, el exiliado le cuenta a la grulla que dejó atrás sus tierras y su viñedo. Llega el otoño, la grulla reúne a su bandada y se va volando, y su pregunta nunca recibe respuesta. Con el tiempo, la grulla se ha convertido en un símbolo de la diáspora armenia.

Fíjate en los rasgos del armenio occidental: կուգաս (ku-gas, «vienes») en lugar del oriental գալիս ես, y el artículo մը (mə, «un/una»). Krunk se ha arreglado para voz y piano, coro, violín y violonchelo, y a menudo interpretarla se considera una prueba del arte de un cantante armenio. Entre las grabaciones modernas están el álbum Gomidas Songs de Isabel Bayrakdarian, nominado al Grammy, y el violinista Maxim Vengerov la tocó en un concierto de 2015 en conmemoración del centenario del genocidio armenio.

¿Sabías que...? El compositor Edgar Hovhannisyan incorporó Krunk a su ballet Antuni, de 1969.

Escucha Krunk

Krunk, cantada por Armenak Shahmuradyan (grabación de París, 1912)

Krunk (Groong), cantada por Isabel Bayrakdarian

Palabras para aprender: կռունկ (krrunk): grulla · ձայն (dzayn): voz · աշխարհ (ash-kharh): mundo, tierra natal · պանդուխտ (pan-dukht): exiliado, peregrino

Consejo de pronunciación: la ռ de կռունկ es la erre fuertemente vibrada del armenio, a diferencia de la ր, suave y de un solo toque (como la diferencia entre «perro» y «pero»). Cantar la canción es una excelente manera de practicarla. Nuestra guía de pronunciación del armenio explica la diferencia.

4. Dle Yaman

«Դլե յաման» (dle ya-man) es una de las canciones más tristes y más grabadas del repertorio armenio. Proviene de la región de Vaspurakan, en torno al lago Van. Komitas la anotó de cantores de aldea y la arregló para voz y piano, y a menudo se le atribuye su autoría, aunque no la compuso él. Una tradición atribuye el original a una mujer ciega de una aldea.

La canción habla de un amor secreto entre vecinos: «nuestra casa y la tuya están una frente a la otra», y los dos se amaban sin que nadie lo supiera. El sol da sobre el monte Masis (Ararat), y quien canta se queda añorando a la persona amada. Cada verso va enmarcado por el lamento vay, dle yaman… yaman, yaman. Como el armenio no tiene género gramatical, la canción funciona igual de bien cantada por un hombre o por una mujer.

Incluso el significado del título es objeto de debate: a menudo se traduce como «ay, ay», mientras que otra interpretación lo hace derivar de palabras kurdas que significan «mi corazón dolorido». Después de 1915, la canción de amor adquirió un segundo significado. Muchos oyentes empezaron a escucharla como un duelo por un ser querido asesinado, y hoy está estrechamente ligada a la conmemoración del genocidio armenio cada 24 de abril.

La versión instrumental del maestro del duduk Djivan Gasparyan, publicada por primera vez en 1983, la llevó por todo el mundo. También la han grabado la soprano Isabel Bayrakdarian, Lusine Zakaryan y muchos otros, y es el tema principal de la película Mayrig (1991), de Henri Verneuil.

¿Sabías que...? En 2025, Albert Armenakyan, un cantante de 11 años de Ereván, interpretó Dle Yaman en su audición a ciegas en The Voice Kids Francia. Más tarde representó a Armenia en Eurovisión Junior 2025 y quedó en cuarto lugar.

Escucha Dle Yaman

Dle Yaman, Djivan Gasparyan (duduk)

Dle Yaman (arreglo de Komitas), el tenor Liparit Avetisyan en el Museo-Instituto Komitas

Palabras para aprender: սիրտ (sirt): corazón · յար (yar): persona amada · կրակ (krak): fuego · ծով (tsov): mar · տուն (tun): casa

5. Hov Arek: «Envíen brisa, queridas montañas»

«Հով արեք» (hov a-rek') es un lamento de aldea lento y desgarrador, que tradicionalmente canta una voz masculina solista. Es la canción que abre Hazar u mi khagh, la colección de 1903 que Komitas publicó con Manuk Abeghyan. Los editores armaron el texto de cada canción a partir de las cuartetas que cantaban los aldeanos, y esta se compuso uniendo varias estrofas que originalmente se cantaban por separado. El cantor ruega a las montañas que refresquen y alivien su pena:

Հո՛վ արեք, սարե՜ր ջան, հո՛վ արեք,
Իմ դարդին դարման արեք։

Hov a-rek', sa-rer jan, hov a-rek', / im dar-din dar-man a-rek'.

«Envíen brisa, queridas montañas, envíen brisa, / den remedio a mi pena».

Las montañas no responden, así que se vuelve hacia las nubes y les pide un diluvio de lluvia. En la última estrofa llama a las montañas, los valles, los campos y los manantiales a levantarse y ver el dolor de su corazón.

Dato gramatical: արեք (a-rek') es un imperativo plural («¡hagan!»), porque se dirige a muchas montañas a la vez. Y ջան (jan), «querido/querida», es una palabra que usarás constantemente: Անի ջան, մամ ջան, ընկեր ջան.

Fuera de Armenia, Hov Arek se hizo famosa como primer movimiento de Armenian Dances, Part II, del compositor estadounidense Alfred Reed, una obra clásica del repertorio de bandas sinfónicas. Las grabaciones modernas van desde coros hasta el conjunto de música antigua de Jordi Savall y el Gurdjieff Ensemble.

¿Sabías que...? Hov Arek es una de las poquísimas canciones que puedes escuchar cantadas por el propio Komitas, en sus grabaciones de París de 1912. Es el primer reproductor de abajo.

Escucha Hov Arek

Hov Arek Sarer, cantada por Komitas (grabación de París, 1912)

Hov Arek, Sarer Jan, Coro de Cámara Estatal de Ereván

Palabras para aprender: սար (sar): montaña · հով (hov): brisa fresca · դարդ (dard): pena · դարման (dar-man): remedio · ամպ (amp): nube · ջան (jan): querido/querida

6. Antuni: «Sin hogar»

«Անտունի» (an-tu-ni) es el monólogo de un exiliado sin hogar. La propia palabra enseña un patrón muy útil: ան- («sin») + տուն (tun, «hogar»). El texto se anotó por primera vez en 1876 como canción de la región de Rshtunik, cerca de Van. Komitas lo editó para Hazar u mi khagh y publicó su versión para voz y piano en París en 1907.

Սիրտս նման է էն փլած տներ,
Կոտրեր գերաններ, խախտեր է սներ։

Sirts nman e en p'lats tner, / kot-rer ge-ran-ner, khakh-ter e sner.

«Mi corazón es como esas casas en ruinas, / con las vigas rotas y los pilares caídos».

La imagen se vuelve cada vez más oscura: las aves salvajes anidarán en las ruinas de su corazón, y él desearía arrojarse al río y servir de alimento a los peces. La Enciclopedia Armenia Soviética describe la versión de Komitas como una «canción-monólogo trágica, de gran tensión dramática».

Antuni es también el nombre de todo un género de la canción folclórica armenia antigua: lamentos ornamentados, de aire improvisado, sobre la vida en el exilio, que surgieron de la poesía medieval y que solo cantaban los intérpretes más hábiles.

Dato gramatical: սիրտս (sirts) significa «mi corazón». El armenio puede expresar «mi» con el sufijo -ս en lugar de una palabra aparte, del mismo modo que տունս significa «mi casa».

Se cita a menudo al compositor francés Claude Debussy diciendo que, si Komitas solo hubiera escrito Antuni, eso habría bastado para situarlo entre los grandes compositores.

¿Sabías que...? El ballet Antuni (1969) de Edgar Hovhannisyan toma su nombre de esta canción y está construido sobre melodías folclóricas arregladas por Komitas.

Escucha Antuni

Antuni, cantada por Armenak Shahmuradyan (grabación de París, 1912)

Antuni, Ruzan Mantashyan (soprano) y Kirill Gerstein (piano)

7. Garun a: «Es primavera»

«Գարուն ա» (ga-run a) comienza con una imagen de nieve en primavera: Garun a, dzun a arel, «Es primavera y, sin embargo, ha nevado». La nevada inesperada refleja el desengaño de quien canta, porque su amor se ha vuelto frío:

Գարուն ա, ձուն ա արել…
Իմ յարն ինձնից ա սառել։

Ga-run a, dzun a a-rel… / im yarn indz-nits a sa-rrel.

«Es primavera y ha nevado… / mi amor se ha enfriado conmigo».

Cada verso recibe como respuesta el suspirado estribillo vay le le. La cantante culpa a las habladurías («que se seque la lengua de los malvados»), siente cómo el viento frío le quema por dentro y sufre porque su amado se ha ido y se ha llevado su amor.

Es una canción preciosa para quienes aprenden, porque está en armenio oriental coloquial. ա (a) es la forma hablada de է (e, «es»), así que Գարուն ա es como habla la gente de verdad, mientras que un libro de texto escribiría Գարուն է.

Garun a ya figuraba en los programas de concierto de Komitas en 1903. Su letra apareció en Hazar u mi khagh, y su arreglo se publicó en Leipzig en 1912. Entre las grabaciones modernas están Gomidas Songs de Isabel Bayrakdarian y el álbum Hayren de la violista Kim Kashkashian.

¿Sabías que...? Una película de 1969 sobre Komitas tomó su título del primer verso de esta canción, «Գարուն ա, ձուն ա արել».

Escucha Garun a

Garun a, cantada por Armenak Shahmuradyan (grabación de París, 1912)

Garun a, Coro de Cámara Hover

Palabras para aprender: գարուն (ga-run): primavera · ձյուն (dzyun): nieve · սառել (sa-rrel): enfriarse, congelarse · քամի (k'a-mi): viento

8. Chinar Es: «Eres un plátano oriental»

«Չինար ես» (chi-nar es) es una breve canción de amor de la colección de Komitas, publicada en su arreglo hacia 1905. La cantante compara a la persona amada con un plátano oriental, un árbol alto y elegante, y le suplica: «Չինար ես, կեռանալ մի», «Eres un plátano oriental, no te dobles». Dicho de otro modo: no pierdas tu orgullo y no te vayas.

En el texto que se canta habitualmente, las estrofas pasan de la súplica al desconsuelo. No te alejes de nuestra puerta; estás lejos, así que no me olvides; la puerta de tu jardín está abierta, tengo los pies mojados de rocío y los ojos llenos de lágrimas. En la última estrofa, la cantante sueña que se llevan a su amado. El estribillo yar, yar, yar lo recorre todo, y quien canta es una muchacha.

Dato gramatical: մի (mi) significa «no» en las órdenes negativas. En armenio estándar va delante del verbo, como en մի՛ գնա (mi gna, «no te vayas»). El verso popular lo coloca después del verbo, algo típico de las canciones y los dialectos.

¿Sabías que...? La misma imagen aparece en la poesía de Sayat-Nova, donde se elogia la cintura de la amada, esbelta «como un ciprés o un plátano oriental». Los árboles altos eran un símbolo clásico de belleza en las canciones de amor de la región.

Escucha Chinar Es

Chinar Es, cantada por Isabel Bayrakdarian (Gomidas Songs)

Chinar Es, la soprano Hasmik Papyan con la Orquesta Sinfónica Estatal de Armenia

Palabras para aprender: չինար (chi-nar): plátano oriental · ծառ (tsarr): árbol · դուռ (durr): puerta · հեռանալ (he-rra-nal): irse, alejarse · մոռանալ (mo-rra-nal): olvidar

9. Sareri Hovin Mernem

«Սարերի հովին մեռնեմ» (sa-re-ri ho-vin mer-nem) significa literalmente «Moriría por la brisa de las montañas». Una vez más, «մեռնեմ» funciona como expresión de cariño y no como un deseo literal:

Սարերի հովին մեռնեմ,
Իմ յարի բոյին մեռնեմ։

Sa-re-ri ho-vin mer-nem, / im ya-ri bo-yin mer-nem.

«Moriría por la brisa de las montañas, / moriría por la alta figura de mi amor».

En la versión popular, la cantante lleva un año sin ver a su amado y «moriría por los ojos» que lo vieron por última vez. Se queda inmóvil, tan llena de pena que ni siquiera puede llorar, cargando con un nombre que no puede decir en voz alta, y los ríos ya no le traen noticias.

La letra es popular, aunque los cancioneros la atribuyen de distintas maneras. La melodía más conocida se atribuye a Hovhannes Badalyan (1924–2001), el tenor que fue durante muchos años la voz principal de los conjuntos folclóricos de la Radio Armenia y que hizo famosa la canción. No hay que confundirla con una canción popular más antigua de nombre casi idéntico, que el compositor Grikor Suni arregló y publicó en 1903. La versión de Suni comparte el primer dístico, pero continúa de otra manera, con estrofas dirigidas a la luna.

Dato gramatical: սարերի = սար («montaña») + -եր (plural) + -ի («de»). Son tres piezas en una sola palabra.

¿Sabías que...? Abajo puedes escuchar las dos canciones. La primera es la melodía popular; la segunda, una grabación radiofónica de 1957 del arreglo más antiguo de Suni.

Escucha Sareri Hovin Mernem

Sareri Hovin Mernem, KOHAR con Stars of Armenia (en vivo en Ereván)

Sareri Hovin Mernem (arreglo de Grikor Suni), cantada por Avag Petrosyan, 1957

10. Lorva Horovel: el canto de labranza de Lori

Un horovel (հորովել, ho-ro-vel) es un canto de trabajo del labrador, que se entonaba para mantener en marcha a los bueyes, y a los muchachos que los guiaban, durante largas horas en el campo. Los cantores improvisaban sobre frases heredadas, mezclando largas llamadas a los animales con pasajes melódicos e incluso palabras de oración, de modo que un solo horovel podía convertirse en una pieza extensa de muchas partes. «Լոռվա հորովել», el horovel de la región norteña de Lori, es el más famoso.

Komitas lo anotó en la aldea de Vardablur, en Lori, y publicó un estudio sobre él: «El canto de labranza de Lori al estilo de la aldea de Vardablur». Describió la labranza como un esfuerzo colectivo: un pesado arado tirado por muchos bueyes uncidos, muchachos montados sobre los yugos y un canto que empieza con una invocación a Dios. Su arreglo coral convirtió ese canto del campo en música de concierto. A menudo lo verás con el título que le dio él, «Լոռու գութաներգ» («Canto de labranza de Lori»).

Al igual que Hov Arek, también llegó a las salas de concierto de todo el mundo como movimiento final de Armenian Dances, Part II, de Alfred Reed.

¿Sabías que...? Vardablur, la aldea donde Komitas recogió la canción, inauguró en 2016 un monumento dedicado a la canción y a Komitas.

Escucha Lorva Horovel

Komitas, Canto de labranza de Lori, Coro de Cámara Nacional de Armenia

Lorva Horovel al estilo popular, cantado por Shara Talyan

Palabras para aprender: գութան (gu-t'an): arado · վարել (va-rel): arar · եզ (yez): buey · հոտաղ (ho-tagh): muchacho que guía los bueyes · դաշտ (dasht): campo

11. Mokats Mirza: una balada medieval

«Մոկաց Միրզա» (mo-kats mir-za, «Mirza de Moks») es una balada medieval de Moks, un distrito montañoso al sur del lago Van. Komitas la llamó canción épica heroica. Se conservan cuatro versiones, todas en el dialecto local de Moks.

La historia es una tragedia. Al príncipe Mirza le llega una carta; la lee, palidece y manda ensillar su caballo para ir a la ciudad de Jezire. Allí, el pachá que lo invitó lo envenena para quedarse con su novia, Nazlukhan. Cada estrofa termina con el estribillo de duelo «Հազա՜ր ափսոս Մոկաց Միրզեն», «mil lástimas por Mokats Mirza». Հազար ափսոս (ha-zar ap'-sos) sigue siendo una forma habitual en armenio de decir «qué terrible lástima».

Musicalmente, la balada alterna pasajes recitados y narrativos con largas líneas cantadas y ornamentadas, el estilo típico de los cantores épicos armenios. Sus giros melódicos están emparentados con las melodías de la epopeya David de Sasun y con antiguos himnos religiosos.

¿Sabías que...? Se conserva la grabación que el propio Komitas hizo de Mokats Mirza. Suele fecharse en sus sesiones de París de 1912, y es una de las pocas oportunidades de escucharlo cantar.

Escucha Mokats Mirza

Mokats Mirza, cantada por Komitas

Mokats Mirza, cantada por Mavr Mkrtchyan (en vivo en Ereván)

Palabras para aprender: ուրբաթ (ur-bat'): viernes · շաբաթ (sha-bat'): sábado · նամակ (na-mak): carta · ձի (dzi): caballo · հազար ափսոս (ha-zar ap'-sos): qué lástima

12. Sayat-Nova, el trovador del siglo XVIII

Sayat-Nova (Սայաթ-Նովա) nació con el nombre de Harutyun Sayatyan. No era un cantor de aldea, sino un ashugh (trovador) en la corte del rey Erekle II de Georgia, en Tiflis, y se acompañaba con el kamancha, un violín de arco, al que incluso dedicó un poema. Compuso en armenio, georgiano y azerbaiyano. Más tarde fue ordenado sacerdote, y murió asesinado en 1795, cuando el ejército de Agha Mohammad Khan saqueó Tiflis. El significado de su seudónimo sigue siendo objeto de debate: entre las interpretaciones están «rey de la canción» y «cazador de canciones».

Una de sus canciones armenias más conocidas empieza así: «Աշխարհումս ախ չիմ քաշի» (ash-khar-hums akh chim k'a-shi), «En este mundo mío no suspiraré». Es un poema de amor en cinco estrofas que acumula imagen tras imagen. La amada es una copa de oro con agua de la inmortalidad, una tienda de seda que da sombra, un jardín nuevo cercado de rosas alrededor del cual el poeta revolotea como un ruiseñor. Cada verso termina con una variación de la misma frase, que viene a decir «eres … para mí».

Está escrita en el antiguo dialecto armenio de Tiflis: չիմ equivale al estándar չեմ («no [yo]»), y ախ քաշել (akh k'a-shel) significa «suspirar, afligirse».

La película de culto de Serguéi Paradzhánov El color de la granada es un retrato poético de su vida. Originalmente se llamaba Sayat Nova, y fue reeditada y rebautizada por orden de la censura soviética.

¿Sabías que...? Sayat-Nova está enterrado en el patio de la iglesia armenia de San Jorge, en Tiflis. Desde 1914, la gente se reúne allí para celebrar el Vardaton, una «fiesta de las rosas», y deposita rosas rojas sobre su tumba.

Escucha a Sayat-Nova

Ashkharums Akh Chim Kashi, cantada por Mkhitar Avetisyan

Ashkharums Akh Chim Kashi, cantada por Araksia Gyulzadyan, 1974

13. Oror: la canción de cuna armenia

Cada región armenia tenía sus propias canciones de cuna. Las palabras para nombrarlas varían de un lugar a otro, entre ellas oror, nani y lorik. El oror repetido imita el balanceo de la cuna, y de él viene la propia palabra para «cuna», օրորոց (o-ro-rots). Las canciones de cuna de las aldeas las cantaban sobre todo las mujeres y, además de calmar al bebé, a menudo expresaban las propias preocupaciones de la madre: la añoranza de un marido que trabajaba lejos y oraciones a Dios, a la Virgen María o a los santos para que protegieran al niño.

Una de las más conocidas hoy es el «Օրոր» (o-ror) del compositor Barsegh Kanachyan (1885–1967). La escribió para voz y piano mientras enseñaba en el colegio Melkonian de Chipre a finales de la década de 1920. Empieza así:

Քուն եղիր, բալաս, աչերդ խուփ արա…

K'un ye-ghir, ba-las, a-cherd khup a-ra…

«Duérmete, mi niño, cierra los ojos…».

La madre le pide a su hijo que se duerma, y que la deje dormir a ella también, y le pide a la Santa Madre de Dios que le traiga el sueño a su pequeño, todo sobre un estribillo de oror y nani que se mece suavemente.

Está en armenio occidental y llena de palabras que los padres siguen usando: քուն (k'un, sueño), բալաս (ba-las, «mi niño», de nuevo con el sufijo -ս de «mi») y աչք (achk', ojo).

¿Sabías que...? Kanachyan también arregló la música de «Մեր Հայրենիք» («Nuestra Patria»), el himno nacional de Armenia.

Escucha Oror

Oror de Barsegh Kanachyan, Coro de Cámara Estatal de Ereván

Oror (Canción de cuna) de Barsegh Kanachyan, Hasmik Baghdasaryan-Dolukhanyan

Por qué tantas canciones antiguas están en dialecto

Si has aprendido algo de armenio oriental estándar, la ortografía de las canciones antiguas puede parecerte extraña. Eso se debe a que la mayoría se cantaba en dialectos regionales: Mush, Sasun, Van, Lori, Tiflis y otros. Muchas de esas regiones se encuentran en la Armenia occidental histórica, en el actual este de Turquía. Los sobrevivientes del genocidio llevaron las canciones a Armenia y a todo el mundo, por eso las letras todavía conservan la manera en que se hablaba allí.

La buena noticia es que las diferencias siguen patrones. -իմ en lugar de -եմ, կու- o կը delante de los verbos y terminaciones -ի adicionales en los pronombres aparecen una y otra vez. Cuando los hayas detectado en unas cuantas canciones, los reconocerás en todas partes. Para ver en qué se diferencian las dos grandes ramas del idioma, lee nuestra guía sobre el armenio oriental y el occidental.

La UNESCO y el patrimonio musical armenio

Tres tradiciones armenias de música y danza están inscritas en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO:

• El duduk y su música (inscrito en 2008)
• La interpretación de la epopeya Los temerarios de Sasun (2012)
• El Kochari, danza tradicional de grupo (2017)

Cómo aprender armenio con canciones folclóricas

Las canciones son una de las mejores herramientas para aprender un idioma. La melodía hace que las palabras se queden grabadas, la repetición viene incluida y asimilas el ritmo y la pronunciación sin darte cuenta. Este es un método sencillo que funciona con cualquier canción de esta lista:

1. Aprende primero el título. Cada título de esta guía es una pequeña lección en sí mismo: Hov arek es un imperativo plural, Antuni es «sin» + «hogar», Sareri tiene tres piezas.
2. Lee la letra en voz alta antes de cantarla. La ortografía armenia es casi totalmente fonética, así que, cuando conozcas el alfabeto armenio, podrás leer en voz alta cualquier verso, incluso palabras que nunca hayas visto.
3. Compárala con el armenio estándar. Haz una lista de dos columnas como la tabla de Zartir Lao de más arriba: la forma de la canción a la izquierda y la forma estándar a la derecha.
4. Comprueba la pronunciación. Pega un verso en nuestra herramienta gratuita de texto a voz en armenio para escucharlo en armenio estándar y luego cántalo junto con la grabación.
5. Escríbela. Copiar una estrofa con el teclado armenio hace que tus manos también aprendan las letras.
6. Recicla las palabras. Añade յար, սիրտ, սար, տուն y ջան a tu repaso diario para que no se te olviden.

Minidiccionario: 15 palabras que oirás en las canciones armenias antiguas

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son las canciones armenias antiguas más famosas?

Entre las más conocidas están Krunk, Dle Yaman, Hov Arek, Antuni y Garun a (todas vinculadas a Komitas), junto con Zartir Lao, Sareri Hovin Mernem y las canciones de Sayat-Nova. La melodía de danza folclórica más conocida es Yarkhushta.

¿Qué significa «Yarkhushta»?

Su origen es incierto. Una explicación habitual combina el persa yar («compañero») y khisht («lanza corta»), con un significado aproximado de «compañero del arma». Yarkhushta es una danza de guerra de Sasun en la que los hombres chocan las palmas, imitando el choque de las armas.

¿Yarkhushta es una canción o una danza?

Principalmente una danza. Se baila al son del dhol y la zurna, y tradicionalmente iba acompañada de un breve canto a modo de grito de guerra. Las interpretaciones modernas suelen ser instrumentales.

¿Qué significa «Zartir Lao» en español?

«Despierta, hijo mío». Զարթիր significa «despierta» y լաո es una palabra dialectal, tomada del kurdo, para dirigirse a un hijo. La canción data de la década de 1890 y se atribuye al juglar popular Fahrat.

¿Quién fue Komitas?

Komitas (1869–1935) fue un sacerdote, compositor y etnomusicólogo armenio. Recopiló miles de canciones folclóricas armenias, está considerado el fundador de la etnomusicología armenia y sobrevivió a las deportaciones de 1915. En 2023, la UNESCO incorporó sus obras recopiladas a su registro Memoria del Mundo.

¿Las canciones armenias antiguas están en armenio oriental u occidental?

En ambos, y a menudo en un dialecto local. Krunk y Oror muestran rasgos del armenio occidental, Garun a y Hov Arek están cerca del armenio oriental coloquial, y Zartir Lao usa formas del dialecto de Mush.

¿Puedo aprender armenio escuchando canciones?

Las canciones son un complemento excelente. Amplían tu vocabulario, mejoran tu ritmo y tu pronunciación, y te mantienen motivado. Combínalas con lecciones estructuradas para entender la gramática que hay detrás de las letras. Puedes empezar a aprender armenio en línea gratis con Haylingua.

Que siga sonando la música

Cada una de estas canciones sobrevivió gracias a personas que se negaron a dejar que su idioma cayera en el olvido. Aprender aunque sea unos pocos versos es una pequeña forma de sumarte a ellas. Si recién empiezas, comienza por el alfabeto armenio para poder leer las letras por tu cuenta, y luego descubre qué tan difícil es realmente aprender armenio. Es más accesible de lo que parece.